Norvège: l'"énigme" de Knut Hamsun, le prix Nobel de littérature pro-nazi

"Comment était-il donc possible qu’un si grand auteur puisse être vil au point de trahir les siens et de consacrer son énergie à soutenir l’un des régimes les plus destructifs et maléfiques que l’humanité n’ait jamais produit ? On évoquait la folie de l'homme et son "énigme". Mais il n'y a pas d'énigme. Et il n'y a pas de mystère non plus."

Source: article dans Norway, Israel and the Jews blog (titre original: "The "riddle" of Knut Hamsun")

La Norvège commémore cette année le 150ème anniversaire de la naissance de Knut Hamsun (1859-1952), lauréat du prix Nobel de littérature en 1920. [Son admiration pour les nazis était telle qu'il fit don de son Nobel à Joseph Goebbels, Ministre de la propagande sous le Troisième Reich.]

L’enfance de Knut Hamsun fut malheureuse et il grandit en écoutant des récits sur la famine provoquée par le blocus anglais pendant les campagnes napoléoniennes. Il était de santé fragile, presque constamment à court d’argent et avait des tendances suicidaires. De ses deux visites en Amérique, l'auteur parvint à la conclusion que la richesse du pays avait étouffé les esprits visionnaires et que la démocratie détruisait l’âme des êtres d’exception en les réduisant à un niveau moyen.

C’est un Allemand qui lui offrit le billet pour un de ses voyages en Amérique. Ce furent encore une fois ses admirateurs allemands qui lui vinrent en aide lorsque qu’il était en butte à de graves difficultés financières, alors que ses compatriotes norvégiens ne levèrent pas le petit doigt pour soulager ses souffrances.

Quand en 1939 la Norvège fut occupée par l'Allemagne nazie, Knut Hamsun était déjà un vieil homme. De nombreux Norvégiens furent et sont toujours étonnés et blessés de savoir que l'auteur qu’ils aiment tant avait collaboré avec les autorités occupantes et avait adhéré à l’idéologie nazie. En guise d’explication, on prétend que son comportement demeure une "énigme".

Comment était-il donc possible qu’un si grand auteur puisse être vil au point de trahir les siens et de consacrer son énergie à soutenir l’un des régimes les plus destructifs et maléfiques que l’humanité n’ait jamais produit ? On évoquait la folie de l'homme et son "énigme". Mais il n'y a pas d'énigme. Et il n'y a pas de mystère non plus.

Knut Hamsun était misogyne, élitiste et narcissique. Obsédé par l’idée de ne pas avoir pu faire de bonnes études, il était déchiré entre ses illusions de grandeur et son complexe d'infériorité. Comme tous les artistes, il était mi-démon et mi-enfant. Il est naïf, dangereux voire masochiste de vouloir qu’un artiste produise autre chose que de l’art.

Nous devons tenir Knut Hamsun pour ce qu'il était : un grand auteur qui a adhéré à l'idéologie nazie. Nous devons reconnaître le fait qu’un homme peut avoir du talent et être détestable, être techniquement doué mais en même temps moralement en faillite. Nous devons lire l’œuvre de Hamsun et nous rappeler la facilité avec laquelle la psyché d’un homme peut être déformée. Nous devons reconnaître qu’un homme peut voir certains aspects de la vie avec beaucoup de justesse et faire preuve de cécité vis-à-vis d'autres.

Dans un essai sur la Norvège publié récemment par le Jerusalem Centre of Public Affairs, Manfred Gerstenfeld écrit que la façon dont la Norvège est prête à rendre hommage à Knut Hamsun est un signe révélateur du relativisme moral qui règne dans le pays. Beaucoup de Norvégiens qui seraient en désaccord avec Gerstenfeld sur d'autres sujets, ne le contrediront pas sur celui-là.

- "Row grows over Norway honor for pro-Nazi Nobel laureate" (Norway, Israel and the Jews)
- Row grows over Norway honor for pro-Nazi Nobel laureate (Haaretz)
- Norwegian Nobel Laureate, Once Shunned, Is Now Celebrated (NYT)