L'ouvrage de l'universitaire nord-irlandais Keith Jeffery (The Secret History of MI6, Bloomsbury, non paru en France) contiendra sans doute beaucoup d'enseignements, puisqu'il s'attache à l'histoire du Secret Intelligence Service depuis sa fondation, en 1909, jusqu'en 1949. Mais - avis à ceux qui abandonnent les livres aux trois quarts - la révélation la plus détonante pourrait se trouver vers la fin. Autour des années 1946-1948, lorsque les Juifs européens ayant survécu à la Seconde Guerre mondiale se tournaient en masse vers la Palestine, à l'époque sous mandat britannique. Lorsque la Haganah, ou d'autres organisations du même type, affrétait des bateaux pour les amener sur cette terre qui ne leur était pas promise.
L'affaire débute en 1946, si l'on croit la recension que l'historien Andrew Roberts fait du livre de Jeffery sur le site « the Daily Beast » [plus de 3 millions de visiteurs uniques par mois en 2009 !]. Le gouvernement de Clement Attlee demande au MI6 des «propositions d'actions pour dissuader les armateurs et équipages de navires de s'engager dans l'immigration illégale des Juifs». Il se voit proposer des options telles que la pose d'engins de sabotage volontairement défectueux, pour donner des sueurs froides aux marins les ayant trouvés à bord ; des incendies à quai ; des actes de malveillance visant les réserves d'eau potable ou de nourriture. Le chef du SIS, sir Stewart Menzies, précisait que ces actions pourraient être attribuées à un groupe terroriste fictif dont il avait même prévu le nom : les «Défenseurs de la Palestine Arabe».
L'opération «Embarrass» est lancée après une réunion du 14 février 1947. Des agents sont envoyés en France et en Italie, déguisés en plaisanciers. Sous leurs cirés jaunes, ils ont des «mines limpet», ces bombes sous-marines à ventouses qui ressemblent vaguement à d'inoffensives patelles (limpets, en anglais). Entre l'été 47 et le printemps 48, les ports italiens dénombreront cinq navires attaqués. L'un sera proprement détruit, deux autres endommagés. Les deux dernières bombes seront désamorcées. En France, un attentat est prévu sur le paquebot «President Warfield», qui mouille à Sète. Il n'aura pas lieu, le bateau partira, mais n'arrivera jamais en Palestine. Il aura entre temps été rebaptisé «Exodus».
Les révélations de Jeffery rappellent l'animosité proverbiale de la Couronne britannique vis-à-vis de l'émigration juive. Les Anglais craignaient un bouleversement démographique qui mettrait en péril leur mainmise sur la Palestine. En 1939, George VI se disait ainsi favorable à l'idée que «des mesures soient prises pour éviter que ces gens quittent leurs pays d'origine». Presque dix ans plus tard, la décision de renvoyer les passagers de l'Exodus vers l'Allemagne aura été prise alors que tous les relais de la diplomatie british assuraient que cette initiative serait violemment accueillie par l'opinion internationale (comme le révélaient des archives déclassées en 2008). [...]"
1 commentaire :
C'est vraiment très intéressant.
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