Une Allemagne dénazifiée, une France rongée par le pétainisme, par Hervé Hasquin, Secrétaire perpétuel de l'Académie royale de Belgique

Carte blanche d'Hervé Hasquin [photo], Secrétaire perpétuel de l'Académie royale de Belgique, @ L'Echo

Horreur! Aux dernières élections européennes, l’extrême droite allemande a envoyé un élu au Parlement européen, porteur de relents de racisme, d’antisémitisme et de révisionnisme. Ce fut la conséquence de l’introduction de la représentation proportionnelle. Un drame? Certes, un élu de trop, mais ramenons les faits à leur juste proportion: le NPD (Parti national-démocrate d’Allemagne) n’a recueilli, en mai 2014, que 1,03% des suffrages! À ces mêmes élections, le Front national en France a obtenu 24,95% des voix! Qu’est-ce qui inquiète aujourd’hui? L’ancienne Allemagne nazie, mais dénazifiée? Ou la France républicaine, certes, mais qui n’a pas été à même de se purger de ses courants maurassiens et vichystes?

C’était au lendemain de 1968. La parole se libérait en France alors que la radiotélévision de l’ère gaullienne était régulièrement censurée. Tout d’un coup, un éclair flamboyant et orageux secoua cette France qui vivait toujours dans le mythe d’une France résistante, glorieuse, magnifiée par "La bataille du rail", beau film de René Clément qui illustre les sabotages organisés par les cheminots français. De Gaulle ne l’avait-il pas proclamé? La France a gagné la guerre et cette France-là a été résistante. Jusqu’à la fin des années soixante, il était encore de bon ton, chez les historiens, de mettre en avant le double jeu qu’auraient joué Pétain et son régime de Vichy. Et puis soudain, l’image d’Épinal fut écornée et le miroir se brisa. Tourné en 1969, sorti en 1971, "Le Chagrin et la Pitié", ce film documentaire de Marcel Ophüls et d’André Harris, bousculait les bonnes consciences. À partir d’images d’archives et d’entretiens troublants, il révélait l’envers du décor, le visage caché et souvent ambigu de Clermont-Ferrand, de l’Auvergne, de la France profonde en zone libre.

Ce n’était qu’un début. Produit en 1972, diffusé l’année suivante, Français si vous saviez, l’extraordinaire fresque d’A. Harris et A. de Sedouy promenait le spectateur des années trente à 1970, en toute liberté, de Gaulle venait de mourir. En fait, il fallut attendre 1980 pour que "Le Chagrin et la Pitié" soit diffusé à la télévision française. Ainsi que le confiait, en 1973, Arthur Conte, président de l’ORTF, qui s’expliquait sur son refus de diffuser le documentaire: "Le film détruit les mythes dont les Français ont encore besoin."

Le coup de grâce était venu d’Amérique. En 1972, l’historien américain Robert Paxton avait publié "La France de Vichy", paru l’année suivante en français. Cet ouvrage déchirait définitivement le voile pudique qui recouvrait ces années sombres. Oui, le régime de Vichy, bon élève, avait souvent pris les devants sur l’Allemagne dans des tas de dossiers nauséabonds, comme la chasse aux juifs ou aux francs-maçons.  La France a eu ses héros, mais également de très nombreux salauds, durant l’Occupation.

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